Periódico Contraparte, 13 de mayo de 2025.

Este martes se confirmó una noticia que estremece a América Latina: José “Pepe” Mujica, el expresidente uruguayo que revolucionó la política con su ejemplo de vida sencilla y su discurso directo, falleció a los 89 años, dejando un vacío irremplazable en la historia contemporánea del continente. La muerte del líder fue anunciada por autoridades uruguayas, en medio de una ola de conmoción internacional. Mujica padecía cáncer de esófago, enfermedad que ya se había extendido al hígado, y que enfrentó con entereza hasta sus últimos días, sin tratamientos invasivos ni dramatismos, como él mismo había decidido.

Exguerrillero tupamaro, preso durante la dictadura, presidente entre 2010 y 2015, Mujica nunca encajó en los moldes tradicionales del poder. Vivía en su chacra, vestía ropa sencilla, conducía un escarabajo destartalado y donaba la mayor parte de su salario. Fue ese estilo de vida –más que cualquier discurso– lo que lo convirtió en un fenómeno político mundial. Pero no solo era un símbolo: bajo su mandato, Uruguay se convirtió en el primer país del mundo en legalizar la marihuana, además de aprobar el matrimonio igualitario y la despenalización del aborto. «Gobernar es dar pasos hacia la felicidad de la mayoría», decía con su voz pausada y su mirada profunda.

A principios de este año, Mujica reveló que no seguiría tratamiento oncológico, porque su cuerpo ya no resistía más agresiones. «Estoy condenado, hermano», confesó con brutal sinceridad. Fiel a su estilo, eligió irse sin espectáculo, pero con la frente en alto. Su esposa, la exsenadora Lucía Topolansky, estuvo a su lado hasta el final. Desde todos los rincones del mundo, llegaron mensajes de despedida. En Bolivia, el presidente Luis Arce lo describió como “un faro moral”. Evo Morales lo llamó “hermano de lucha”. Desde España, Pedro Sánchez habló de “un político que vivió con el corazón”.

La muerte de Mujica marca el fin de una era. Se va un rebelde con causa, un presidente que no necesitó trajes caros ni frases vacías para ganarse el respeto de la humanidad. Se va un hombre que, pese a haber estado 13 años preso, jamás dejó de creer en la vida, en la justicia y en la política como herramienta de transformación. Se va, pero no se apaga: su legado ya es eterno.